Dans la
vallée de Napa en Californie, le district de Stags Leap est célèbre dans le
monde vinicole depuis le fameux jugement de Paris de 1976. En effet, c’est un
vin produit par la maison Stag’s Leap Wine Cellars qui avait, à la surprise
générale, gagné cette confrontation.
Dire que
ceci a marqué l’histoire viticole américaine est un euphémisme. On trouve d’ailleurs
une bouteille du millésime 1973 de ce fameux cabernet-sauvignon au musée
national de l'histoire américaine à Washington. La valeur du vin et du vignoble
ont bien entendu explosé après cette victoire. Mais Stag’s Leap Wine Cellars n’a
pas été le seul domaine à en profiter.
En effet,
il existait un vignoble voisin du nom de Stags’ Leap Winery dont le logo est en
plus très proche de son quasi homonyme. Inutile de dire que les vins de ce
second vignoble se sont mis à se vendre à la fois très bien et fort cher à
partir de 1976. De façon tout aussi prévisible, Stag’s Leap Wine Cellars a
poursuivi en justice son voisin pour obtenir l’exclusivité de son nom. Mais comme
les deux vignobles ont été créés simultanément en 1972 et exploités plusieurs
années sous un nom relativement générique, puisqu’il correspond à celui de leur
district, la Cour Suprême des États-Unis a permis à la dualité de perdurer. La
seule différence est dans l’emplacement de l’apostrophe, avant ou après le S.
Suite à ce
règlement judiciaire, les deux domaines ont enterré la hache de guerre et ont
même célébré la paix en créant en 1985 une cuvée de cabernet sauvignon nommée « Accord
», produite avec 50 % des raisins provenant de chacun des vignobles. Un très
beau geste !
Évidemment,
il ne faut pas cacher que la confusion existe encore. Elle est même plus large
car le nom du district de Stags Leap apparaît également sur les étiquettes de
bouteilles d’autres vignobles de la région. Je m’en suis rendu compte cette
semaine, car le vin servi au repas de gala réunissant le Premier Ministre
Canadien Justin Trudeau et le Président Barack Obama était le Cliff Lede High
Fidelity. En recherchant ce vin, j’ai découvert que le même vignoble
produit le Cliff Lede Cabernet Sauvignon, Stags Leap District. Un autre qui profite d’une renommée de
voisinage !
Remarquez
que de telles situations existent aussi dans d’autres pays. L’utilisation d’un
nom géographique pour nommer un vignoble ne peut provoquer une unicité absolue.
C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les lois françaises obligent à ajouter une dénomination
distinctive, comme nous l’avions expliqué dans notre billet : pourquoi château dans les noms de vin?
La
prochaine fois que vous achèterez une bouteille de Stags Leap, faites attention
à l’apostrophe !
À la bonne
vôtre !
Alain P.
Source principale : You May Not Be Drinking The Famous Stag’s Leap Wine You Think You’re Drinking.
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